À la croisée de l’Anjou, du Poitou et de la Touraine, la forteresse royale de Chinon campe une place stratégique, briguée depuis l’Antiquité. Depuis son éperon rocheux, elle domine tout le territoire mais également des siècles d’histoire que nous délivrent aujourd’hui ses tours, ses logis royaux et ses remparts.

Si le site sur lequel se dresse la forteresse est occupé depuis l’Antiquité, il ne commencera à prendre allure qu’à partir du Xe siècle sous la coupe des comtes de Blois et d’Anjou. L’emplacement fut de tout temps stratégique : depuis ces hauteurs, les occupants pouvaient dominer l’ensemble du territoire. De grandes transformations eurent lieu au XIIe siècle où apparaissent le fort Saint-Georges, le château du Milieu et le fort du Coudray. Henri II Plantagenêt choisira Chinon comme capitale continentale de son empire.

Les modifications défensives vont apparaître au XIIIe siècle durant la guerre qui opposait les Plantagenêt et les Capétiens. Une guerre  qui fut gagnée par le roi Philippe Auguste qui reprit la forteresse après neuf mois de siège. C’est ainsi que la Touraine deviendra une terre royale et le restera durant des siècles. On fit bâtir de nouvelles murailles autour du fort Saint-Georges puis on ajouta des tours de défense, notamment celle du fort du Coudray. Au XIVe siècle, la forteresse était un point fort dans le royaume, c’est d’ailleurs dans son enceinte que furent enfermés et interrogés les dignitaires templiers, avant d’être jugés et brûlés à Paris.

Au XVe siècle, la France est occupée par les Anglais ce qui pousse le dauphin, Charles VII, à quitter Paris et à venir se réfugier à Chinon qui deviendra sa résidence principale. C’est sous sa gouverne que les logis prirent leurs configurations définitives et furent témoins d’une scène capitale dans l’histoire de France. Jeanne d’Arc vint rencontrer le roi dans ses appartements pour le convaincre de sa bonne foi et lui demander de lui donner les armes pour délivrer le siège d’Orléans. A partir du XVIIe siècle, la forteresse est abandonnée au profit de châteaux plus modernes et ses vieilles pierres somnoleront jusqu’en 1840, date à laquelle le site fut classé Monument historique.

Depuis le début des années 2000, la forteresse royale de Chinon a fait l’objet d’un grand projet de restructuration et d’importantes fouilles archéologiques. On rénova les remparts et les logis royaux pour mettre en scène un nouveau parcours de visite. Après plus de mille ans d’histoire, la forteresse est parfaitement ancrée en son temps grâce aux nouvelles technologies dont elle s’est équipée. Vidéos, bandes sonores, bornes multimédias et IPad : de nombreux dispositifs interactifs agrémentent les visites qui se sont adaptées à tous les publics. Elle a même relevé un défi inédit : proposer un Escape Game au cœur de son enceinte historique.