ABBAYE ROYALE DE FONTEVRAUD

Fondée au XIIe siècle, puis transformée en partie sous l'Ancien Régime, l'Abbaye de Fontevraud est la plus vaste cité monastique d'Europe conservée en l'état. Nécropole de la dynastie des Plantagenêt, elle abrite notamment les gisants d'Aliénor d'Aquitaine et de Richard Coeur de Lion. L'Abbaye de Fontevraud est fondée en 1101 par Robert d'Arbrissel. Trente-six abbesses, souvent de sang royal, se succèdent entre 1115 et 1792 à la tête d'un ordre double composé de moines et de moniales. En 1804, Napoléon décide de transformer l'Abbaye Royale en prison : à sept siècle de vie monastique succède un siècle et demi de vie carcérale, jusqu'en 1693. Depuis, l'Abbaye Royale de Fontevraud conjugue patrimoine et création artistique contemporaine.