Chambord est la star des châteaux de la Loire. Au travers de Chambord, François Ier a voulu créer une œuvre à l’image de son pouvoir : il serait flatté de découvrir l’incroyable destin de son palais de chasse.

Lorsque l’on se retrouve face au Château de Chambord, l’impression est saisissante : est-ce un vaisseau, est-ce un mirage... Ce chef-d’œuvre architectural fut ordonné par le jeune François Ier qui désirait un édifice somptueux, symbole de la puissance de son pouvoir. Le souverain avait l’esprit chevaleresque mais le cœur épris d’art et d’architecture, ainsi son palais de chasse incarnerait la transition entre le Moyen Âge et la Renaissance.

Chambord est bâti comme une forteresse médiévale avec un donjon carré flanqué de quatre tours mais tous les éléments décoratifs sont fortement influencés par la Renaissance italienne, à commencer par le célèbre escalier à double révolution. Bandeaux aux moulures classiques, pilastres à chapiteaux, entrelacs et rosaces : le vocabulaire ornemental s’inspire du modèle italien. La présence de la salamandre, emblème de François Ier, est figurée plus de 300 fois sur les voûtes sculptées et sur les murs, tantôt crachant des gouttes d’eau, tantôt avalant des flammes. Elle marque l’omniprésence du roi qui ne passa pourtant que peu de temps dans ce palais avant tout destiné à éblouir la cour. Les 40 logis sont pour la plupart dénués de leur mobilier, il faut alors imaginer le ballet des domestiques qui venaient en éclaireurs pour meubler et habiller le château avant l’arrivée de la farandole de « people » d’antan. Fort ingénieusement, le château met à disposition une tablette numérique qui permet de redécouvrir le Chambord d’il y a cinq siècles, grâce à la réalité augmentée. Nul besoin qu’elle soit augmentée pour que la prestance de la bâtisse fascine, et que dire du Domaine tout entier.

Le parc s’étend sur une superficie de 5 440 ha formant ainsi le plus grand parc forestier clos d’Europe, également Réserve nationale de faune sauvage et de chasse depuis 1947. Plus de 800 cerfs et biches et 1 500 sangliers peuplent ce décor végétal de chênaies, pinèdes, landes, marais et clairières. La période du brame du cerf, qui correspond à la saison des amours, est une des plus captivantes : chaque année, les passionnés et les curieux se donnent rendez-vous aux miradors pour observer les rituels de reproduction du cerf. Cela révèle toute la puissance attractive de Chambord qui ne s’est pas endormi sur ses vieilles pierres : le domaine vit au rythme de diverses animations et activités qui donnent autant d’occasions de le visiter.